El Mundial 2026 terminó y los primeros números cuentan una historia más moderada de lo que las proyecciones anticipaban, al menos para los países sede.
Bank of America estima que el torneo generó alrededor de 20,000 millones de dólares para la economía de Estados Unidos, impulsados por turismo, gasto de aficionados y mayor consumo en hoteles, restaurantes y comercios. La cifra representa aproximadamente dos terceras partes del objetivo que la FIFA había proyectado antes del torneo, que superaba los 30,000 millones de dólares. El Departamento de Comercio añade un dato que aterriza las expectativas: las llegadas de viajeros internacionales por vía aérea crecieron apenas 0.2% anual durante junio, el primer mes de la competencia.
Para México, el contraste es más pronunciado. Deloitte estima que el torneo aportó 2,543 millones de dólares a la economía mexicana. La cifra es ocho veces menor a la de Estados Unidos, aunque el número se aproxima frecuentemente a "casi diez veces" en distintos reportes. La diferencia refleja el desequilibrio estructural entre ambos países sede: mayor número de partidos, más sedes, mayor capacidad hotelera y un consumo per cápita del visitante significativamente más alto en el caso estadounidense.
El dato mexicano también cobra otra dimensión cuando se contrasta con el comportamiento del consumo privado durante el torneo. En junio, el consumo privado en México avanzó apenas 0.15% mensual y su ritmo anual se enfrió de 2.8% a 2.6%, señal de que el Mundial no logró el impulso generalizado en el gasto de los hogares que muchas proyecciones anticipaban. El evento generó derrama focalizada en turismo, hospitalidad y sectores específicos, pero no activó un ciclo de consumo amplio.
La gran ganadora del torneo, en cambio, es la FIFA. Bloomberg Intelligence estima que el organismo obtendrá cerca de 9,000 millones de dólares por el Mundial 2026, un incremento superior al 40% respecto al récord de 6,314 millones registrado en Catar 2022. La escala inédita del torneo explica el salto: 48 selecciones, 104 partidos, casi 40 días de competencia y 16 ciudades distribuidas entre tres países. Para la FIFA, el formato expandido fue un negocio redondo. Para los países sede, la ecuación fue más compleja.
Para el equipo de next+, el balance del Mundial 2026 confirma algo que los grandes eventos deportivos siguen demostrando con relativa consistencia: la distancia entre las proyecciones previas al torneo y el impacto económico medido después siempre es mayor de lo que los organizadores anticipan públicamente. El incentivo para proyectar cifras altas antes del evento es político y comercial. El impacto depende de variables que ningún modelo captura bien: el comportamiento del consumidor local, la distribución del gasto del visitante entre la economía formal e informal, la capacidad de absorción de cada ciudad sede y el contexto macroeconómico en el que ocurre el torneo. En el caso de México, un consumidor que llegó al verano con inflación acumulada y salario bajo presión no estaba en condiciones de amplificar el efecto del Mundial más allá de los sectores que el torneo activa directamente.